A medida que los fabricantes de automóviles se inclinan por las líneas de vehículos todoterreno, es fácil olvidarse de la antaño dominante berlina de tamaño medio. Con motores de cuatro cilindros turboalimentados, motores híbridos o motores de hidrógeno, los 11 coches de nuestra lista ofrecen un excelente ahorro de combustible y casi tanta utilidad como algunos SUV pequeños. Pero las berlinas también pueden ser divertidas. La proliferación de turbocompresores y de transmisiones automáticas rápidas como un rayo ha permitido a las empresas dotar a sus berlinas de prestaciones elevadas. Junto con un chasis juguetón y tecnologías de vanguardia, tienes la receta para una clase de coche que sigue siendo más que la suma de sus partes.
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Honda Accord
45 años, 10 generaciones y 35 premios 10Best después, el Honda Accord encarna un proverbio clásico: si no está roto, no lo arregles. Aunque la berlina ha evolucionado a lo largo de los años, el Accord 2021 es tan divertido y útil como siempre. Los cambios para el nuevo año incluyen un pequeño lavado de cara y una pantalla táctil de infoentretenimiento de serie. Sin embargo, en consonancia con los nuevos tiempos, Honda ya no ofrecerá el Accord con transmisión manual. Disponible en seis adornos diferentes, nuestro favorito personal es el Sport equipado con el opcional de 252 caballos de fuerza de 2,0 litros turbo cuatro vinculado a la excelente transmisión automática de 10 velocidades de Honda.
Mazda 6
El Mazda 6 ocupa el segundo lugar de nuestra lista, y con razón. La elegante oferta de tamaño medio de la compañía regala una dinámica de conducción deportiva y de vuelo incluso a los más preocupados de entre nosotros. Para aquellos que buscan experimentar de verdad el fantástico chasis del 6, el Grand Touring y los acabados superiores vienen equipados con un motor de 2,5 litros turboalimentado que proporciona unos respetables 250 caballos de potencia y, lo que es más importante, 320 libras-pie de par. En nuestras pruebas más recientes, hemos obtenido 36 mpg en un modelo equipado con el motor estándar, y un tiempo de cero a 60 mph de 6,4 segundos con el tren de potencia más potente. Para nuestro dinero, el paquete medio Grand Touring, ofrece el mejor valor como el nivel de equipamiento más bajo disponible con el motor más grande.
Volkswagen Passat
Siguiendo el plan de Ford de eliminar coches, Volkswagen anunció el otoño pasado que planea eliminar su venerable sedán Passat en algún momento de esta década. Si bien esto puede ser un reflejo del mercado en general, el Passat todavía representa un valor sólido en el espacio de sedán de tamaño medio. Disponible en tres acabados, S, SE y R-Line, el Passat entra en 2021 con cambios mínimos. Si bien el rendimiento de combustible en carretera es peor que el del Toyota Camry y el Hyundai Sonata, el Passat sigue rindiendo unos buenos 36 mpg cuando lo probamos. Además, quedamos impresionados con la calidad interior del Passat y el gran espacio de los asientos traseros, sin embargo, este último viene a expensas de la capacidad del maletero. Nos gusta el modelo SE que incluye infoentretenimiento con pantalla táctil, llantas de 17 pulgadas, asientos con calefacción y varias características de seguridad.
Chevrolet Malibu
El Chevrolet Malibu entra en el nuevo año en gran medida sin cambios desde su última actualización, en 2016. Aunque no es ofensivo en ningún sentido, nos parece que la edad del modelo actual empieza a notarse. Disponible en cinco niveles de equipamiento. El LT, sin embargo y alimentado por un motor de 1,5 litros de 160 caballos de fuerza, parece el mejor valor del grupo. Los que busquen más potencia o comodidad pueden optar por el acabado superior Premier de 250 CV. En nuestra prueba de economía de combustible de 200 millas en carretera, sacamos 34 mpg de un coche equipado con 1,5 litros. Al igual que con otros Chevrolet, el Malibu viene de serie con un sistema de infoentretenimiento por encima de la media que incluye Apple CarPlay, Android Auto, y un punto de acceso WiFi.
Toyota Camry
Aunque el Toyota Camry está disponible en versión híbrida, el Camry SE, con cuatro motores de gasolina, es el más eficiente en cuanto a consumo de combustible que ha pasado por nuestra prueba. No sólo disfrutamos de su aguda dinámica de conducción, sino que nos sorprendieron las 45 mpg que obtuvo en las pruebas. A pesar de ello, nuestro modelo favorito de la gama sigue siendo el TRD V-6 con su motor V-6 de 301 CV, su suspensión más rígida y su carrocería deportiva. El infoentretenimiento con pantalla táctil es estándar en todos los modelos y cuenta con compatibilidad con Apple CarPlay y Android Auto.
Kia K5
Echa una mano al Kia Optima y recuérdalo con cariño. Pero no llores, porque su legado continúa con el nuevo Kia K5. Aunque no hemos tenido la oportunidad de someter al K5 a una batería completa de pruebas, nuestro primer viaje nos dejó impresionados por su estilo exterior e interior y su variedad de características de lujo. Sin embargo, el motor de 1,6 litros de 160 CV del coche estándar nos pareció algo insípido. Hyundai planea arreglar esto a finales de este año con el lanzamiento del acabado GT, que promete un motor de cuatro cilindros de 2,5 litros y 190 CV. La tracción a las cuatro ruedas es una opción para el K5, así como una pantalla táctil de 10,25 pulgadas de información y entretenimiento.
Honda Clarity
Disponible para 2021 en modelos híbridos enchufables y de pila de combustible de hidrógeno, el Honda Clarity es familiar y ecológico. Aunque un Clarity totalmente eléctrico fue eliminado de la alineación para 2021, el modelo híbrido enchufable actual, con 50 millas de rango de batería solamente, todavía puede ser una opción para los posibles compradores de EV. Honda también afirma que su modelo de hidrógeno, que sólo está disponible en California, puede recorrer 360 millas con un solo llenado. Los resultados en el mundo real pueden variar significativamente. Lejos de ser un monstruo de los semáforos, el Clarity no se queda atrás. Nuestras pruebas arrojaron un tiempo de cero a 100 km/h de 7,7 segundos para el híbrido. De los tres modelos disponibles, nosotros optaríamos por el modelo base PHEV..